Le sauna finlandais chauffe l’air de la cabine à 80-100 °C avec un poêle et des pierres ; le sauna infrarouge chauffe le corps par rayonnement, dans un air vers 45-60 °C. Le premier offre une chaleur intense et la vapeur des pierres arrosées, le second une chaleur plus douce et une installation plus légère. Le bon choix dépend surtout de la chaleur que vous aimez et de la place dont vous disposez.
Avant d’entrer dans le détail, voici les différences qui comptent pour décider. Les températures et durées viennent des revues scientifiques citées en fin d’article ; les puissances, des fiches des modèles que nous présentons.
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| Critère | Sauna finlandais | Sauna infrarouge |
|---|---|---|
| Source de chaleur | poêle électrique ou à bois, chargé de pierres | émetteurs infrarouges |
| Température de l’air | 80 à 100 °C à hauteur de tête, moins au sol | 45 à 60 °C en général (60 °C dans la plupart des études) |
| Humidité | 10 à 20 %, avec une hausse passagère quand on verse de l’eau sur les pierres | air sec, on ne verse pas d’eau |
| Séance habituelle | 5 à 20 minutes, entrecoupées de pauses au frais | 15 à 30 minutes dans la plupart des études |
| Puissance de chauffe (exemples) | poêles de 4,5 à 9 kW (Harvia The Wall) | émetteurs de 350 à 400 W (cabines Harvia), sur une ligne de 230 V |
| Installation | alimentation électrique dimensionnée pour le poêle (380 ou 400 V sur la plupart de nos fiches), ventilation | alimentation électrique adaptée et sol stable ; peu de contraintes d’humidité |
Laukkanen et al. 2018 ; Hussain et Cohen 2018 ; fiches produit Harvia, consultées le 22/10/2026
Le sauna finlandais : chaleur intense et vapeur des pierres
En Finlande, le sauna est très répandu : l’UNESCO a inscrit la culture du sauna finlandais au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2020 ; le pays compte 3,3 millions de saunas pour 5,5 millions d’habitants.
Son principe : un poêle chauffe des pierres et l’air de la cabine, à 80-100 °C à hauteur de tête, un peu moins près du sol. En versant de l’eau sur les pierres chaudes, on fait monter brièvement la température ressentie et l’humidité, qui reste autrement sèche (10 à 20 %). Une séance se compose de passages de 5 à 20 minutes, entrecoupés de pauses au frais : douche, air extérieur ou simple repos (Laukkanen et al., 2018).
Il convient si vous aimez une chaleur forte et l’eau versée sur les pierres. Découvrez nos saunas finlandais traditionnels, électriques ou à bois.
Le sauna infrarouge : chaleur douce par rayonnement
La cabine infrarouge porte des émetteurs dont le rayonnement est absorbé par la peau : on a chaud sans que l’air monte aussi haut, ce que beaucoup de personnes trouvent plus supportable. On n’y verse pas d’eau.
On lit souvent que l’infrarouge « pénètre profondément dans les muscles ». C’est inexact : selon l’office fédéral allemand de radioprotection (BfS), la bande IR-A va jusqu’à 5 mm environ sous la peau, et les bandes IR-B et IR-C sont absorbées dans l’épiderme. Notre article sur les bienfaits du sauna infrarouge détaille ce point.
Les bienfaits : ce que disent les études
Les deux saunas apportent d’abord de la détente, une chaleur agréable, des muscles qui se relâchent. Côté études, les données les plus solides concernent le sauna finlandais : une cohorte de 2 315 hommes finlandais suivis 20,7 ans associe une pratique fréquente à moins de morts subites cardiaques et à une mortalité cardiovasculaire plus faible (Laukkanen et al., 2018). C’est une association observée, pas une preuve de cause à effet.
Pour l’infrarouge, la revue de Hussain et Cohen (2018) compte 25 études, souvent petites, et conclut à des bénéfices potentiels. Aucun des deux saunas n’est un traitement : l’idée qu’on « prescrirait » l’infrarouge pour les douleurs articulaires est fausse, et aucun essai contrôlé n’a démontré un effet sur le sommeil.
Installation, place et consommation
Sauna finlandais : le poêle est installé dans la cabine elle-même. Il faut une alimentation électrique dimensionnée pour sa puissance (la plupart de nos fiches indiquent du 380 ou 400 V), une ventilation correcte et, en extérieur, une fondation et un drainage. Le poêle à bois évite le raccordement électrique de chauffe mais demande un conduit de fumée.
Sauna infrarouge : une alimentation électrique adaptée et un sol stable suffisent dans la plupart des cas ; comme l’air reste sec, les contraintes d’humidité sont moindres.
Consommation : à l’usage, la cabine infrarouge appelle en général moins d’énergie, puisque ses émetteurs sont moins puissants : la cabine Harvia Onni Small se branche sur une ligne de 230 V protégée en 16 A, quand un poêle Harvia The Wall de 6 kW demande une ligne dédiée (40 A en monophasé, ou 400 V triphasé). Le chiffre réel dépend du temps de chauffe, de la fréquence des séances et de l’isolation de la cabine : demandez-le pour le modèle précis qui vous intéresse.
Finlandais ou infrarouge : lequel pour votre cas
- Choisissez le sauna finlandais si vous aimez la chaleur forte, la vapeur des pierres arrosées et les pauses au frais entre les passages, et si vous avez la place et l’alimentation électrique nécessaires (ou un conduit pour un poêle à bois).
- Choisissez le sauna infrarouge si vous préférez une chaleur plus douce, des séances plus longues à température modérée, une installation plus simple dans une pièce de la maison.
- Vous hésitez ? Certaines cabines réunissent les deux, comme les saunas Harvia Infra+, qui associent poêle et émetteurs infrarouges.
Le plus sûr est d’essayer les deux types de sauna avant d’acheter : sur rendez-vous, au showroom de Gigean (1 impasse René Descartes). Et si vous vous demandez encore si un sauna est fait pour vous, notre article acheter un sauna : est-ce une bonne idée ? passe en revue les questions à régler.
Sources et vérifications (8)
- Laukkanen J.A., Laukkanen T., Kunutsor S.K. — Cardiovascular and Other Health Benefits of Sauna Bathing: A Review of the Evidence, Mayo Clinic Proceedings 93(8), 2018, Université de Bristol (manuscrit accepté de l'article, PDF ; DOI 10.1016/j.mayocp.2018.04.008) — https://research-information.bris.ac.uk/ws/files/154526230/Clean_version_Sauna_review_MCP_Final.pdf (consulté le 20 octobre 2026)
- Hussain J., Cohen M. — Clinical Effects of Regular Dry Sauna Bathing: A Systematic Review, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2018, PubMed Central (NIH) — https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5941775/ (consulté le 20 octobre 2026)
- Sauna culture in Finland (inscrit en 2020 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel), UNESCO — https://ich.unesco.org/en/RL/sauna-tradition-in-finland-01596 (consulté le 20 octobre 2026)
- Applications of infrared radiation (infrared cabins), Bundesamt für Strahlenschutz (BfS, office fédéral allemand de radioprotection) — https://www.bfs.de/EN/topics/opt/application-medicine-wellness/infrared/infrared.html (consulté le 20 octobre 2026)
- Harvia Onni — fiche produit, Harvia — https://www.harvia.com/en/products/IR-ONNI-130-104/onni-small (consulté le 22 octobre 2026)
- Harvia Alaska Corner Infra+ et Himalaya Infra+ — fiches produit, Harvia — https://www.harvia.com/en/products/ALASKA-C-IR+/alaska-corner-infra+ (consulté le 22 octobre 2026)
- Harvia The Wall — fiches des poêles électriques, Harvia — https://www.harvia.com/en/products/HSW600400M/the-wall-sw60-60-kw-blacksteel (consulté le 22 octobre 2026)
- Devis sauna infrarouge — FAQ de la page (sauvegarde du 09/10/2026), Sommum Wellness — https://sommumwellness.com/devis-sauna-infrarouges/ (consulté le 20 octobre 2026)
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